Qui sont ces psy ? Quelle est la différence entre Psychologues, Psychothérapeutes, Psychiatres et Psychanalystes?

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Il y a souvent une confusion entre les appellations de Psychologue, Psychiatre, Psychothérapeute et Psychanalyste.

Pourtant il existe des différences tant au niveau des diplômes, qu'au niveau de la protection du titre, de la formation suivie, des pratiques et des méthodes...

Un psychologue est un professionnel qui a suivi une formation universitaire d'au moins cinq ans, et, dans de nombreux cas, une formation personnelle. Son travail est avant tout un travail d'écoute : il accompagne le patient dans l'interrogation que celui ci a choisi d'entreprendre sur lui-même, sur ses conflits, ses traumatismes, ses angoisses...
Son but est d'obtenir une diminution ou une disparition des souffrances psychiques du patient. Son action peut être préventive ou curative.
Son intervention passe le plus souvent par la parole, l'écoute, l'observation, l'accompagnement ainsi que l'analyse et le diagnostic... Il peut s'aider de médiateurs tels les dessins pour les enfants, les tests psychologiques, les thérapies de groupe, etc...

Les terrains d'action des psychologues sont très variés : ils peuvent être Psychologues cliniciens (travail sur l'inconscient), Psychologues comportementalistes (travail sur le réajustement d'un comportement inadapté), Psychologues systémiques (travail sur les relations familiales), Psychologues d'entreprise, Psychologues en hôpitaux (pour assurer la prise en charge de facteurs psychologiques liés à l'hospitalisation), Psychologues sociaux (fonctionnement psychologique de l'être humain lorsqu'il est en groupe), Psychologues interculturels...


Un psychiatre est un médecin ayant fait une spécialité de quatre ans en psychiatrie : il est donc un professionnel de la santé mentale fortement ancré dans l'organique. Il prescrit des médicaments agissant sur le symptôme psychique (sur le psychisme et le comportement). Il est également à l'écoute de la personne et peut, suivant son choix et son orientation, proposer un travail de psychothérapie, mais tous ne sont pas formés à la psychothérapie. Lors d'une hospitalisation, il est le référent principal pour le patient et oriente la prise en charge de ce dernier. Enfin, sa consultation est remboursée.


Un psychanalyste est généralement un psychologue ou un psychiatre qui a suivi une spécialisation psychothérapeutique en psychanalyse qui consiste principalement en un travail d'analyse sur lui même. D'autres ne sont ni psychiatre ni psychologue mais sont affiliés à des écoles de psychanalyse où ils débattent, se remettent à niveau, se font superviser dans leur travail. Le titre de psychanalyste n'étant pas protégé, il est important de se renseigner sur la formation d'un psychanalyste avant de le consulter...

La caractéristique de cette approche est celle de ne pas interagir directement avec le patient mais au contraire de le laisser s'exprimer le plus librement possible, pour pouvoir ensuite interpréter les associations du sujet et dévoiler les aspects inconscients de sa personnalité.
En règle générale on peut dire que la psychanalyse s'adresse plutôt aux adultes désireux d'entreprendre une démarche intellectuelle conduisant à une meilleure connaissance de soi-même. Pour les enfants on se dirigera plus vers un psychologue, dont le cadre de thérapie est plus souple.


Un psychothérapeute est souvent un psychologue ou un psychiatre, toutefois d'autres personnes avec des formations différentes peuvent porter ce titre. Son intervention varie en fonction de l'approche qu'il a choisie pour sa spécialisation.
Depuis le 9 janvier 2004, le titre de psychothérapeute est protégé par l'article 18 quater du code de santé publique qui a été voté, et qui précise que "L'usage du titre de psychothérapeute est réservé aux professionnels inscrits au registre national des psychothérapeutes", ainsi qu'aux médecins psychiatres, médecins et psychologues.